Come prepararsi ai maggiori disastri naturali: dagli incendi agli uragani

Jul 11, 2023

Una serie di disastri naturali di portata storica hanno colpito gli Stati Uniti finora quest’anno, dalle tempeste tropicali agli incendi mortali, e gli esperti affermano che pianificare in anticipo è fondamentale per ridurre l’impatto.

Una veduta aerea mostra case ed edifici distrutti rasi al suolo intorno al porto e ... [+] Front Street nella storica città di Lahaina in seguito agli incendi nella parte occidentale di Maui a Lahaina, Hawaii.

Dal 1980, gli Stati Uniti hanno assistito a 363 disastri naturali che hanno causato danni per 1 miliardo di dollari o più, che insieme hanno totalizzato più di 2,6 trilioni di dollari di danni e causato quasi 16.000 morti, secondo i Centri nazionali per l’informazione ambientale.

I 18 disastri naturali verificatisi nel 2022 hanno provocato 474 morti e danni per 177 miliardi di dollari.

Negli ultimi mesi gli Stati Uniti hanno subito diversi disastri naturali, tra cui gli incendi di Maui, che hanno ucciso oltre 100 persone, e quasi 400 persone sono ancora disperse.

Per la prima volta in quasi un secolo, la California è stata colpita da una tempesta tropicale all’inizio di questo mese: la tempesta tropicale Hilary ha causato inondazioni diffuse e le aree desertiche e montane hanno visto piogge record, con la famosa arida Palm Springs che ha avuto quasi sette centimetri di pioggia il 20 agosto.

A luglio, parti del nord-est hanno subito forti tempeste e inondazioni e alcune aree hanno riportato fino a otto pollici di pioggia: Montpelier, nel Vermont, ha ricevuto un record di 5,28 pollici di pioggia, che ha gravemente danneggiato case e attività commerciali.

Secondo il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, le inondazioni rappresentano il 90% di tutti i disastri naturali negli Stati Uniti e causano più perdite di vite umane, perdite di proprietà e danni economici rispetto a qualsiasi altro disastro naturale. Esistono diversi tipi di inondazioni che funzionano in modo diverso, ma le tre più comuni sono le inondazioni improvvise, le inondazioni dei fiumi e le mareggiate o le inondazioni costiere. Le inondazioni improvvise sono causate da precipitazioni estreme in un breve periodo di tempo, non da un'ondata di acqua, e possono causare un rapido aumento del livello dell'acqua nel giro di pochi minuti. Quindi è importante essere pronti a evacuare se le autorità locali lo consigliano. Le mareggiate si verificano nelle aree lungo la costa e sono causate da tsunami o intense tempeste di vento che si verificano contemporaneamente all'alta marea. Se le autorità locali dichiarano l’evacuazione, la soluzione più sicura sarebbe allontanarsi dalla costa verso l’interno. Un'alluvione fluviale, anche se chiamata così, può colpire qualsiasi tipo di specchio d'acqua, come laghi e corsi d'acqua, e in genere può essere prevista, riporta l'US Geographical Survey. Sapere a quale tipo di inondazioni è soggetta un'area aiuta a elaborare un piano per la famiglia. Secondo l’Agenzia federale per la gestione delle emergenze, il piano dovrebbe includere percorsi e zone di evacuazione, un rifugio nelle vicinanze, un metodo di trasporto pianificato, un luogo identificato in cui soggiornare e forniture imballate, come cibo, acqua e un kit di pronto soccorso. Per la preparazione alle inondazioni a breve termine, è necessario scollegare tutti gli elettrodomestici e i dispositivi elettrici, sollevare le cose importanti al secondo piano, in soffitta o negli armadietti e chiudere la fornitura di acqua e la linea del gas. Per una preparazione a medio termine, posizionare una barriera di sacchi di sabbia intorno alla casa per ridurre i danni causati dall'acqua e ancorare i serbatoi di propano e olio. Per una preparazione a lungo termine, rialzare la casa, lo scaldabagno e l'impianto elettrico e installare una valvola antiritorno.

Si stima che nel 2020 gli incendi abbiano causato danni compresi tra i 5 e i 9 miliardi di dollari. Per prepararsi a un incendio, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie raccomandano di procurarsi forniture di emergenza, come kit di pronto soccorso, batterie, respiratori e maschere per proteggersi dall’inalazione di fumo. Scegli una stanza che possa essere chiusa al fumo esterno e inseriscici un purificatore d'aria portatile per mantenere bassi i livelli di inquinamento atmosferico. Il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale consiglia di creare una zona resistente al fuoco ad almeno 9 metri dalla casa, di trovare una fonte d'acqua esterna con un tubo che possa raggiungere la casa nel caso prenda fuoco e di conoscere le vie di evacuazione ed evacuare immediatamente se richiesto. Fai attenzione a trasportare oggetti altamente infiammabili, come disinfettante per le mani, lacca per capelli e alcol denaturato. Conserva documenti importanti, come certificati di nascita e passaporti, in una "Go Bag" o in una cassaforte ignifuga tramite copia cartacea o su un'unità flash.